Gastcolumn: Gayle Mahulette, toptalent badminton
Gayle Mahulette, een 23 jarige toptalent in badminton. Ze is lid van de nationale selectie en gespecialiseerd in de damessingle. In 2014 werd ze Nederlands Kampioen damessingle, en Runner up van het NK 2015 & 2016. Gayle is zowel nationaal als internationaal speelster. Ze doet heel goed mee in de Duitse Bundesliga. Dag van de Vrouwen vindt haar passie en enthousiasme voor het badminton
aanstekelijk. Wie weet komt Gayle nog op het hoogste podium van een Olympische Spelen. Dat zou een hele mooie ervaring zijn!
Yes, het is zover!
Vandaag is de dag waar alle badminton liefhebbers op hebben gewacht. Na vijf dagen andere Olympische sporten te hebben gevolgd op televisie, begint op de zesde dag van de Olympische Spelen dan eindelijk het badminton toernooi in Rio. Tijdens deze Spelen is Nederland vertegenwoordigd door drie goede spelers, namelijk Selena Piek, Jacco Arends & Eefje Muskens. Selena komt uit in 2 onderdelen, het gemengd dubbel met Jacco en het dames dubbel met Eefje. Tijdens de Olympische Spelen van London 2012, werd Nederland vertegenwoordigd door slechts 1 speelster in het dames enkelspel. De laatste keer dat Nederland met een badminton medaille naar huis ging, was tijdens de Olympische Spelen van Athene 2004. De winst was zilver. We gaan zien of onze spelers voor een mooie verrassing kunnen zorgen tijdens hun eerste Spelen. Hoe dan ook ben ik supertrots op mijn teamgenoten!
Het is een mooie ervaring geweest om deze spelers van zo dichtbij mee te maken op hun weg naar Rio. Zij hebben de afgelopen vier jaar lang keihard gewerkt om zich te kunnen kwalificeren voor de Spelen. En dat doel hebben ze ook mooi behaald! Zij hebben de Spelen niet alleen voor henzelf, maar eveneens voor de andere selectiespelers heel dichtbij gebracht. We trainen in dezelfde badmintonhal en het krachthonk, en doen ook de bootcamp trainingen samen. Iedere keer weer inspireren zij ons om hard te werken, zodat we in de toekomst ook Olympische kandidaten kunnen worden. Het feit dat ze nu in Rio staan, laat ons zien dat het mogelijk is! Als je maar gelooft en er hard voor werkt!
Hopelijk mag ik zelf ook ooit op de OS staan! Onze trainingsgroep bestaat voornamelijk uit jonge spelers die geen trainingservaring hebben met Nederlandse Olympische badmintonners. Dus het hebben van zulke spelers in onze groep, zal ons als nationale selectie alleen maar verder helpen om nog beter te worden en nog beter te presteren in de toekomst.
Tijdens de hele kwalificatieperiode en het behalen van de Olympische Spelen van Rio, komen ook nog zaken zoals media-aandacht aan bod. Iets waar onze sport al lange tijd naar op zoek is en echt nodig heeft! Het was op een gegeven moment wel heel erg druk tijdens onze trainingen op Papendal. Een cameraploeg hier, tv ploeg daar, 4 journalisten en fotografen die allemaal wel iets wilden van de gekwalificeerde spelers. Dat was in het begin even wennen, maar we wisten allemaal dat dit alleen maar goed kan zijn voor onze sport. Het is hoog tijd om een positieve groei door te maken in de Nederlandse badmintonsport. Dus weg met het imago van campingsport! Hopelijk kijkt heel Nederland straks ook naar de badminton wedstrijden, zodat de mensen kunnen zien hoe badminton er écht aan toe gaat.
Aangezien de media-aandacht voor onze sport niet zo groot is, betekent dit ook dat er minder geld in de sport wordt gestoken en we minder zichtbaar voor sponsors zijn. Dit maakt het spelen van badminton op topniveau, vaak moeilijk voor sommige spelers. Hier heb ik helaas ook zelf mee te maken. Tot op heden heb ik alleen een kleding en materiaal sponsor, die mij voorziet van de benodigde badmintonspullen en sportkleding. Daar ben ik natuurlijk heel blij mee, maar een financiële sponsor ontbreekt nog. Dit betekent dat ik de kosten die ik voor badminton maak, volledig zelf financier. Denk daarbij aan vliegtickets binnen en buiten Europa, hotelkosten, inschrijfgeld, eten, drinken etcetera. Per Europees toernooi lopen deze kosten flink op, en ik moet per seizoen minimaal 10 toernooien spelen. Het spelen van de competitie in de Duitse Bundesliga helpt mij gelukkig enigszins, om al deze kosten te kunnen dekken. Wat je overigens vaak ziet, is dat wanneer een sport het goed doet op een Olympische Spelen, de populariteit van deze sport enorm stijgt. Daarmee wordt tevens interesse gewekt van potentiële sponsors. 'Fingers crossed' voor onze badmintonspelers in Rio!
Binnen de Nederlandse badmintonwereld hebben de meeste nationale selectiespelers een eigen website waarop ze te volgen zijn. Fans en volgers kunnen hier onder andere informatie vinden, foto’s zien en mooie verhalen lezen. Ook ik heb mijn eigen website en de bekende social media: Twitter, Instagram en Facebook. Maar ik vind het altijd leuk, om net even wat anders te verzinnen en creatief te zijn. Zo ben ik begonnen met vloggen, zodat ik mijn volgers op een leuke en andere manier op de hoogte kan houden. Op YouTube heb ik mijn eigen kanaal: Gayle Mahulette. Hier plaats ik vlogs over mijn badminton carrière. Zo kan ik mijn volgers bijvoorbeeld meenemen naar een toernooi in Spanje of een competitiewedstrijd in Duitsland. En doe ik af en toe ook nog een leuke winactie..!
Dus ben je geïnteresseerd en wil je meer weten over mij als topsporter en mijn weg naar de top? Volg mij dan op mijn website, of Twitter & Instagram: gmahulette. En vergeet je niet gratis te abonneren op mijn YouTube kanaal om op de hoogte te blijven van al mijn video’s...
Groetjes, Gayle Mahulette